Antonio Candido de Mello e Souza
Crítico, historiador literário, escritor, ensaísta e professor universitário brasileiro nascido no Rio de Janeiro, RJ, criador de um estilo elegante e claro de evidências sociológicas, considerado o maior crítico literário brasileiro, e uma das grandes figuras do meio intelectual e decano da crítica literária no País. Passou a infância e boa parte da juventude em Minas Gerais. Mudou-se para São Paulo, entrou para a Faculdade de Direito e Filosofia (1939), graduando-se em Filosofia (1942) depois de abandonar o curso de Direito. A partir de então começa a se destacar como um intelectual, com uma carreira profundamente marcada por seu trabalho acadêmico, iniciada na Faculdade de Filosofia da Universidade de São Paulo (1942) e prolongada por toda a sua vida, inclusive em instituições estrangeiras. Lecionou sociologia antes de se tornar professor de literatura brasileira e chefe do departamento de teoria literária da Faculdade de Filosofia e Letras da Universidade de São Paulo. Estreou na crítica com o ensaio Brigada ligeira (1945) e fez crítica literária, nos dois anos seguintes, no Diário de São Paulo. Publicou Ficção e Confissão (1956), um estudo sobre a obra de Graciliano Ramos, ao qual se seguiram O observador literário (1959) e Tese e antítese (1964). Desenvolveu pesquisa sociológica sem motivações literárias, estudando o caipira paulista e a transformação de seus meios de vida. Prêmio Luis de Camões (1998), o mais importante da língua portuguesa, instituído pelo Ministro de Cultura de Brasil pela Secretaria de Cultura de Portugal. Em sua obra também tiveram importância Formação da literatura brasileira (1959), que lhe trouxe fama definitiva, e Os parceiros do Rio Bonito (1964), e ainda outros ensaios, como Literatura e sociedade (1965), Vários escritos (1970) e Teresina etc. (1980). Também publicou, com José Aderaldo Castelo, os três volumes, de história e antologia, de Presença da literatura brasileira (1959). Como crítico literário em diversos órgãos da imprensa, descobriu nomes da literatura brasileira como João Cabral de Melo Neto, João Guimarães Rosa e Clarice Lispector, entre muitos outros. Como ativista político, lutou contra o regime autoritário do Estado Novo e foi um dos fundadores do Partido Socialista Brasileiro, o PSB (1947), e é membro fundador do Partido dos Trabalhadores, o PT.
